Municipio español, situado en la comarca alto aragonesa de Sobrarbe en la provincia de Huesca. Ejerce capital junto con Boltaña. En el municipio distinguimos dos zonas bien diferenciadas: en la parte septentrional y nororiental están los valles de los ríos Ara y de la Mata que desembocan en el río Cinca, en el embalse de Mediano que ocupa el centro del territorio. La zona occidental y meridional está definida por una serie de sierras, separadas por valles de pequeños ríos; al sudeste está la sierra de Sevil, rodeada por los ríos Vero y Balcez, muy cerca de la sierra de Guara, que ocupa la parte de la zona occidental.
Su casco antiguo, de estilo medieval, está declarado conjunto histórico y bien de interés cultural. Está situado en el Pirineo de Huesca, en la comarca del Sobrarbe, es la capital, junto con Boltaña, del antiguo condado de Sobrarbe. Parte de su territorio municipal está ocupado por el parque natural de la Sierra y los Cañones de Guara. Su núcleo original, que se ubica en un promontorio, donde tiene lugar la desembocadura de los ríos Cinca y Ansa, está formado por dos calles: la calle Mayor y la calle de Santa Cruz, que llegan hasta la Plaza Mayor.
En dirección oeste aparece el castillo y próximo a él, el templete de la Cruz Cubierta (1665), lugar del que se conoce una leyenda: en el lugar donde se encuentra construído, se produjo un milagro, se apareció una cruz de fuego sobre una carrasca (encina) que favoreció la victoria de las tropas del rey Garcia Ximenez o Garcia Jimenez (es el primer rey que forma parte de los siete reyes legendarios de Sobrarbe) sobre los musulmanes. Sin embargo las fuentes históricas señalan que los musulmanes nunca se establecieron en estas tierras. En el escudo de esa villa, figura una carrasca, coronada por una cruz.
Castillo de Ainsa
Su origen data del siglo XI.situado en el extremo oeste de la Plaza Mayor de la villa de Ainsa. Se distinguen dos fases construidas: la primera de ellas, data de mediados del siglo XI, periodo de fortificación frente a los territorios de los musulmanes; la segunda fue la reforma y ampliación, en el siglo XVII, en la fortificación de la frontera frente a las posibles invasiones del otro lado de los Pirineos. A esta época pertenecen las torres y el muro norte, que fue habilitado para el uso de artillería. En el siglo XVIII, el castillo quedó abandonado hasta el siglo XIX. que se volvió a utilizar como fuerte militar.
El conjunto de fases construidas (siglo XI y siglo XVII) han dado como resultado un recinto defensivo complejo, al tener en su construcción las diferentes exigencias militares de cada momento. En el siglo XVII, el ingenio Tiburcio Spanochi, encargado de la construcción de fortificaciones a lo largo del pirineo aragonés, concibió el castillo de Ainsa como un recinto unitario y aprovechó los restos de las construcciones anteriores.
Se pueden ver los restos de la original fortificación construida en el siglo XI. La forma actual muestra un planta con configuración geométrica irregular, con torres, construidas con sillarejo (piedra de construcción pequeña y con un labrado en forma de rectángulo, usada para construir muros fuertes) y refuerzo de sillar (bloque de piedra labrada por varias de sus caras, en forma de rectángulo o prisma, usada en la construcción de muros) en los ángulos, en cada uno de sus vértices. La muralla construida también con sillarejo, alcanza una altura de 14 metros desde el interior. Es transitable desde lo alto y muestra gran cantidad de troneras para artillería,
El recinto posee dos accesos: este y oeste, dos bastiones y un foso en su lado occidental. Actualmente se utiliza para celebrar los conciertos del Festival de castillo de Ainsa y diversas fiestas de la localidad.
Iglesia Parroquial de Santa María
la colegiata de Santa María conocida también como la iglesias de la Asunción, es de estilo románico, iniciada su construcción en el siglo XI, finalizada en el siglo XII y consagrada en el año 1811. Está compuesta por la iglesia – se amplió en el siglo XVI junto con las capillas del prebisterio y la bóveda de la nave y en siglo XVII se añadió la sacristía; entre los años 1972-74 se restauró por completo – el claustro – construido en el siglo XII – la cripta y la torre.
Iglesia
Tuvo el rango de Colegiata (templo católico que sin ser catedral, posee cabildo (corporación, órgano de gobierno o comunidad de sacerdotes)). Construida en sillarejo, de planta rectangular y ábside semicircular, La portada se ubica en el sur, tiene cuatro arquivoltas sobre columnas, La decoración de los capiteles es básica, con elementos geométricos. Se observa la reutilización de un capitel como base de una de las columnas; sobre la clave se encuentra un crismón.
La decoración del interior es austera y la formas son sobrias. La cubierta de la nave es de bóveda de cañón, apuntada en los pies. Antiguamente estaba dividida en tres tramos por dos arcos fajones, cuyos únicos restos son las pilastras sobre las que apoyaban; se reconstruyó en el siglo XVI. El ábside está cubierto con bóveda de horno, se caracteriza por su forma de cuarto de esfera (esta forma es un figura geométrica tridimensional que corresponde a la cuarta parte de una esfera completa, obtenida al cortarla mediantes dos planos perpendiculares que pasan por su centro). Está confeccionada con piedra de color rojizo. En el frente del altar se ha empotrado un crismón procedente de la iglesia de San Salvador y domina el ábside un crucifijo moderno y una Virgen, de madera policromada, del siglo XIII, El coro de encuentra a los pies de la nave, conservando su entrada por la torre; bao él se encuentra la pila bautismal. Es circular y no tiene decoración.
Cripta
Se localiza bajo el prebisterio y se accede a ella a través de dos escaleras situadas a ambos lados de la nave. Es una pequeña estancia de tres naves y cuatro tramos, divididos por 18 columnas. Durante la Guerra Civil fue destruida y restaurada más tarde junto con el templo, aunque podemos observar seis capiteles originales. La bóveda tras la restauración es de hormigón armado y ladrillo.
Torre
Es el elemento más representativo por su tamaño y sobriedad. Está´construido en sillarejo, tiene 30 metros de altura y consta de cinco cuerpos: el primero corresponde a la planta baja y sirve de pórtico o lonja, con acceso al a iglesia y al claustro, la escalera se encuentra dentro del contrafuerte visible desde el exterior; el segundo y el tercero presentan pequeños vanos y saeteras; el cuarto tiene dos vanos en cada lado y sirve de campanario y en e quinto se abre un ventanal de medio punto en cada lado, abocinados (en forma de trompeta) con cuatro arquivoltas y pilares, los capiteles son de labra rudimentaria, con temas geométricos y rostros humanos. Destaca su último piso, con ventanas de medio punto que descansan sobre capiteles y columnas. Lo cubre una cúpula con cuatro nervios de sección rectangulares, que descansan sobre trompas.
Claustro
Construido en el siglo XIV, está anexo al Norte de la nave. De forma trapezoidal irregular, consta de un solo piso. Tiene arcos de media punto y apuntalados y está cubierto en sus distintos tramos, por bóvedas de cañón y de crucería con nervios toscos de sección rectangular. Estaba cerrado por muros y cristaleras y contenía varios retablos, todo ello se perdió durante la Guerra Civil. Las pilastras centrales tienen la función de recoger agua, para mantener la humedad necesaria, para el funcionamiento del pararrayos.
Dentro del casco antiguo nos podemos dejar de visitar: Casa Bielsa – Casa Arnal y la Plaza Mayor.
Casa Bielsa
Construida en el siglo XVI y reconstruida en la restauración del siglo XX, Consta de dos alturas, tiene dos puertas: una con arco de medio punto, apuntado, y otra con arco deprimido (arco rebajado), y dos ventanas en en el piso superior, una de ellas reconstruida parcialmente, geminadas, en arco de medio punto, con el mainel (columna delgada que divide verticalmente el vano de una ventana o puerta en dos partes) constituido por una fina columnilla con basa y capitel troncocónicos (forma de un cono truncado). En la fachad podemos apreciar un escudO de armas, cuarteado en cruz.
Casa Arnal
Edificio del siglo XVI, situado en la calle Mayor, destaca por su fachada de arquitectura popular aragonesa, con sus portadas y rejas. Se encuentra adosada a la casa vecina. Ante ella se abre un espacio que antiguamente se destinaba a era, en cuyo extremo se conservan los pajares.
Plaza Mayor
Data de los siglo XII-XIII y conserva edificios originales la época. De planta trapezoidal, más estrecha en su parte oriental que la occidental, conserva restos de la primera muralla: como el Portal Alto o de Arriba y el actual edificio del Ayuntamiento. El elemento más característico son sus porches laterales, una sucesión equilibrada de arcos de medio punto y ojivales (figura formada por dos arcos que se cruzan) diferentes entre ellos. Bajos los soportales y a ambos lados hay dos prensas comunales de vino, que utlizaban los vecinos que no tenían la suya propia, para obtener el mosto de las uvas de su cosecha.